Джордж Бейли, владелец кредитной компании в вымышленном американском городке Бедфорд Фоллс, всегда был честным, отзывчивым, любящим мужем и отцом. Но жизнь преподнесла ему множество трудностей, и он начал задумываться о самоубийстве.

Неравнодушные Небеса понимают, что человек, решившийся отказаться от самого великого дара – жизни, нуждается в поддержке. Поэтому на помощь Джорджу отправляют Кларенса, ангела второго класса, который пока не заслужил крылья. Кларенс добрый и приятный, но еще неопытен.

Ему предстоит важная задача – отговорить Джорджа от рокового шага. Если Кларенс справится, он получит свои крылья. Времени у него почти не осталось, и он решает показать Джорджу, каким был бы мир без него.

Роберт Ли Пруит, талантливый боксер, после несчастного случая переводится в другую часть. Он категорически отказывается выходить на ринг, так как во время тренировочного боя случайно нанес своему другу травму, в результате которой тот ослеп. Для армейского начальства спорт является важным инструментом для продвижения по службе, и нежелание Пруита участвовать в боях воспринимается как почти измена. Это делает его в глазах начальства, особенно капитана Хомса, подрывным элементом.

Среди ярких личностей гарнизона выделяется рядовой Анджело Маджио, который оказывается в военной тюрьме, известной своей жестокостью к смутьянам. Сержант Милтон Уорден, напротив, ненавидит офицеров как институт и как конкретных людей, и сопротивляется этому по-своему — он безукоризненно выполняет свои обязанности и обладает высоким профессионализмом, делая себя незаменимым в роте. Однако его месть начальству принимает и более личный характер — он заводит роман с женой своего ротного командира, Карен Хомс, которая испытывает к своему мужу лишь презрение.

Милтон и Карен понимают, что их роман не может долго продлиться, но тем не менее он грозит перерасти в большую, всепоглощающую любовь. Всего через несколько дней наступает 7 декабря 1941 года, когда японские ВВС наносят массированный удар по американской военной базе Перл-Харбор на Гавайях, что кардинально меняет судьбы героев этой истории.