Начало 1945 года. Пятьсот русских военнопленных, отказавшихся сражаться на стороне немецко-фашистских войск, находятся в ожидании казни в концлагере неподалеку от Маутхаузена. Однажды ночью они решают рискнуть и попытаться сбежать. Большинство из них погибает на месте, но нескольким удается найти убежище в соседних деревнях. В ответ на это охрана концлагеря обращается к местным жителям с призывом начать «охоту на зайцев», то есть на беглых пленников, скрывающихся в округе.