В начале апреля 2009 года, неподалёку от африканского побережья, несколько сомалийских пиратов предпринимают попытку захватить огромный контейнеровоз MV Maersk Alabama. Экипаж судна оказывает активное сопротивление, и в итоге им удаётся предотвратить пленение. Пираты вынуждены отступить и покидают судно на небольшом катере, захватив с собой капитана Ричарда Филлипса.