Йозеф Швейк, чешский торговец собаками, ранее признанный непригодным для службы из-за своей глупости, снова оказывается в армии в разгар Первой мировой войны. Бюрократы, полицейские, врачи и священники не дают ему покоя, а офицеры передают его из рук в руки, как ненужный груз. Несмотря на все это, добродушный, разговорчивый и наивный солдат Швейк медленно, но верно движется к передовой, где его, вероятно, ждет неминуемая гибель.