В 1953 году Москва прощается с вождем Сталиным. В хаотичной толпе на похоронах Женя встречает Элю. За долгие часы, проведенные вместе в траурной процессии, они успевают многое узнать друг о друге. Однако Эля трагически погибает. Эта утрата становится для Жени началом новой, взрослой жизни.

Степанида и Петрок Богатька обитают на хуторе Яхимовщина, который находится в трех километрах от местечка Выселки. Их сын Федя служит в танковых войсках, а дочь Феня учится на врача в Минске. Война внезапно начинается, и фронт стремительно продвигается на восток, принося с собой немецкие войска. Жизнь становится пугающе непредсказуемой, принося новые бедствия.