Во время войны в оккупированной Украине немецкие захватчики жестоко подавляют любые проявления сопротивления среди мирного населения. Однако теперь к борьбе против врага присоединяется молодежь. В небольшом местечке Малин, расположенном в Житомирской области, Нина Соснина и ее друзья создают подпольную группу.

Еще вчера они были обычными школьниками, а сегодня уже ведут активную подрывную деятельность, не давая немцам покоя. Смелая Нина устанавливает контакт с партизанами и становится для своих товарищей настоящим боевым лидером. Но теперь фашисты начинают на них настоящую охоту, и каждая минута их жизни наполнена смертельной опасностью.

В 1917 году, находясь в лазарете, матрос Гулявин слышит о революции и решает отправиться в Петроград. Оттуда его направляют на Украину вместе с отрядом украинцев-добровольцев. Вскоре к ним присоединяются кавалеристы под командованием анархистки Лёльки. Начальник штаба Строев критикует Гулявина за поспешность в принятии непроверенного отряда. Однако, во время сражения с белогвардейцами, Лёлька проявляет такую отчаянную храбрость, что это вызывает не только уважение Гулявина, но и пробуждает в нём любовь к ней.

На окраинах города у реки Дунай идут ожесточенные бои. Единственная водная артерия города заминирована противником, что значительно затрудняет действия наших войск. В городе, где проживает миллион человек, начался острый дефицит продовольствия, люди умирают от голода, вспыхивают эпидемии. В это время ниже по течению Дуная стоят советские караваны судов, груженные продовольствием. Командование поручает группе разведчиков сложнейшую и чрезвычайно опасную миссию — раздобыть у врага карту заминированных участков реки.

История детства знаменитого советского кинорежиссера Александра Довженко, родившегося на древней черниговской земле у берегов Десны, представлена в картине, состоящей из двух частей. В первой части зритель видит мир глазами шестилетнего Сашко, полным впечатлений и детских открытий. Во второй части Сашко уже взрослый, немолодой полковник, который в ходе войны возвращается в родное село, освобождая его от захватчиков.

В 1941 году, с началом Великой Отечественной войны, колхозник Иван Орлюк из Приднепровья стал солдатом. Он участвовал в первых боях на берегах Днепра и прошел весь путь до Берлина. Вернувшись домой, Иван первым начал сеять на освобожденной земле.