Действие разворачивается в Восточной Африке в 1950 году. Белая женщина, жена фермера, спасает козу, предназначенную для жертвоприношения, что вызывает гнев местного колдуна. В ответ на это колдун накладывает проклятие на семью фермера. Вскоре жестокой смертью погибают ее сестра и муж, а затем и сама семья, оказавшаяся в изоляции в диких африканских джунглях, сталкивается с чудовищем из древних африканских легенд, которое приносит с собой страшную месть.

В 1898 году в Лондоне молодой инженер, полковник Джон Паттерсон, получает срочное задание построить мост через реку в африканской провинции Цаво. Всю жизнь мечтая о путешествии в Африку, Паттерсон, оставив беременную жену, отправляется к месту работ. На месте его встречает целая армия рабочих.

Несмотря на различия в вероисповеданиях, всех объединяет один общий страх перед львами-людоедами, появившимися в этих краях. В первый же день пребывания Паттерсона на африканской земле лев напал на одного из индийских рабочих. Устроив засаду, Джон убивает льва, что приносит огромное облегчение всем рабочим. Строительство продвигалось успешно, пока снова не начали погибать люди.

Джон Буллит работает егерем в одном из крупнейших заповедников Африки. Большую часть своего времени он проводит в саванне, где занимается преследованием браконьеров. Его тринадцатилетняя дочь Патрисия с ранних лет завела необычного друга — льва по имени Кинг, который стал для неё настоящим и верным товарищем. Жена Джона, Сибил, мечтает, чтобы их дочь отправилась на учебу в Европу, где смогла бы увидеть мир, полный ярких впечатлений и новых возможностей. Мечты матери обретают форму, когда в их поселке появляется журналист из Парижа по имени Жульен.