Во время Второй мировой войны шотландский Аргайлский полк, включая подполковника Маклина, майора Кэмпбелла, капитана Гордона и прикомандированного лейтенанта американской армии Риардона, попадает в японский плен и оказывается в концлагере, расположенном в глухих джунглях.

Японские солдаты, считая военнопленных недостойными жизни трусами, требуют полного подчинения. Те, кто отказывается строить стратегическую железную дорогу через джунгли, подвергаются казни, как это произошло с подполковником Маклином.

Майор Кэмпбелл, принявший командование, несмотря на изнеможение своих людей от голода, болезней и тяжёлого труда, решает, что единственным достойным выходом является восстание и побег.

В 50-е годы прошлого века в Австралии разразился громкий судебный процесс над аборигеном, которого обвинили в изнасиловании 9-летней белой девочки. Этот случай всколыхнул общество, обнажив глубоко укоренившийся расизм и жестокость юридической системы. Фильм, основанный на пьесе Крейга Лаиффа, отмеченной множеством наград, переносит нас в небольшой городок на юге Австралии. Здесь адвокат, защищающий темнокожего обвиняемого, и его партнер вступают в неравный бой с государственной машиной.