Действие фильма разворачивается в 17 веке. Главный герой, сапожник Паскуале Чиччиакальда, постоянно сталкивается с неудачами. Хотя он мастер своего дела, его умение ограничивается изготовлением обуви только для правой ноги. Из-за этого он не зарабатывает достаточно денег и не может платить налоги.

Однажды Паскуале вынужден бежать вместе с другом Мамоцио и своими двенадцатью детьми, чтобы избежать преследований со стороны хозяина деревни, который устал от уклонения Паскуале от уплаты налогов. Вскоре они находят новую работу. Паскуале и его сообщник переодеваются монахами, а дети притворяются детьми божественного Провидения. В таком виде они укрываются в замке дона Эджидио, богатого и жестокого синьора.

Дон Эджидио держит в заключении красавицу Фьоренцу, чтобы в будущем жениться на ней. Однако она не хочет выходить за него замуж, так как влюблена в Мануэля. Фьоренца просит Паскуале о помощи, надеясь, что он сможет помочь ей сбежать и быть с любимым.

Хитрый мошенник обманул доверчивого и алчного американца. Комиссар дает сержанту Боттони, который служит уже три десятилетия, последний шанс остаться на службе, наконец-то получить повышение и избежать тюрьмы за то, что он упустил этого самого мошенника. Сержант Боттони должен поймать преступника, и на это ему дается три месяца.