Действие фильма разворачивается в 17 веке. Главный герой, сапожник Паскуале Чиччиакальда, постоянно сталкивается с неудачами. Хотя он мастер своего дела, его умение ограничивается изготовлением обуви только для правой ноги. Из-за этого он не зарабатывает достаточно денег и не может платить налоги.

Однажды Паскуале вынужден бежать вместе с другом Мамоцио и своими двенадцатью детьми, чтобы избежать преследований со стороны хозяина деревни, который устал от уклонения Паскуале от уплаты налогов. Вскоре они находят новую работу. Паскуале и его сообщник переодеваются монахами, а дети притворяются детьми божественного Провидения. В таком виде они укрываются в замке дона Эджидио, богатого и жестокого синьора.

Дон Эджидио держит в заключении красавицу Фьоренцу, чтобы в будущем жениться на ней. Однако она не хочет выходить за него замуж, так как влюблена в Мануэля. Фьоренца просит Паскуале о помощи, надеясь, что он сможет помочь ей сбежать и быть с любимым.

В маленьком итальянском городке проживают пятеро братьев с фамилией Пасти, что переводится с итальянского как "еда". Каждый из них обладает своими недостатками: один ревнив, другой ленив, третий жаден, четвертый беден, а пятый - бабник. Однажды все они получают телеграмму, сообщающую о приезде тети Катерины из Южной Африки...