Сегодня Лара отмечает свое 60-летие. Ее сын Виктор готовится к своему первому большому концерту, который состоится в этот значимый для его матери день. Однако Виктор не испытывает особого желания видеть Лару среди зрителей на своём важном выступлении.

Антония, убежденная коммунистка, в 1938 году, спасаясь от нацистов, отправляется в Советский Союз. Однако вскоре она оказывается арестованной и проводит 12 лет в ГУЛАГе, несмотря на это сохраняя верность своим идеалам. В начале 50-х годов ей удается вернуться в ГДР, где она с энтузиазмом участвует в строительстве социалистического общества, хотя иногда её терзают сомнения в правильности выбранного пути. В 1989 году, в день падения Берлинской стены, Антония задумывается, правильно ли она прожила свою жизнь.

Давид Керн работает официантом и не проявляет особого интереса к литературе. Единственное, что действительно волнует его сердце, – это Мария. Она обожает книги и кажется Давиду недостижимой мечтой. Однако всё меняется, когда Давид находит в старом столе рукопись неопубликованного романа и решает показать её Марии. Мария в восторге и тайно отправляет рукопись в издательство. Книга становится сенсацией, и Давид внезапно превращается в литературную суперзвезду. Мария всё больше влюбляется в него с каждой новой положительной рецензией.

Но во время писательского тура Давид сталкивается с кошмаром – пожилой мужчина по имени Альфред Дустер просит у него автограф. Давид сразу узнаёт это имя: Альфред Дустер – настоящий автор рукописи. Дустер начинает требовать деньги и всё сильнее вмешивается в жизнь Давида. Когда давление становится невыносимым, Давид вынужден признаться Марии в своём обмане. Она уходит от него. Сначала Давид чувствует себя разбитым, но затем решает объяснить Марии своё отчаянное положение и бороться за её любовь.