Гензель и Гретель — брат и сестра, которые живут с отцом-дровосеком и мачехой. Семья испытывает крайнюю нужду и зарабатывает на жизнь продажей дров. Однажды покупатель отказывается платить хлебом и салом, и семья оказывается на грани голода. Мачеха убеждает отца оставить детей в глубоком лесу, чтобы они не умерли от голода вместе с родителями.

Блуждая по лесу, дети наталкиваются на домик, сделанный из пряников и других сладостей. Они начинают лакомиться вкусностями, пока не падают от усталости и засыпают прямо там. В это время отец, терзаемый чувством вины, решает вернуться в лес и найти своих детей.