Марго решает навестить свою сестру Полин, узнав о ее скорой свадьбе. Ей становится любопытно, почему Полин выбрала для брака такого неприметного человека, как Малькольм. В это путешествие Марго берет с собой своего сына Клода.

Элиза Науманн обладает уникальной способностью безошибочно произносить по буквам даже самые сложные и длинные слова. Её дар поражает всех вокруг, включая учителей, одноклассников и, конечно же, её родителей и брата. Но когда Элиза начинает готовиться к важнейшему событию в её жизни – Национальному конкурсу по орфографии в Вашингтоне, её семья неожиданно начинает распадаться.

Её отец Сол, профессор религии, видит в таланте Элизы что-то почти мистическое и решает познакомить её с тайнами Каббалы. Для матери Мириам, однако, общие интересы Элизы и Сола лишь напоминают о её собственных трагических потерях и старых ранах, связанных с гибелью её родителей.

В то же время старший брат Элизы Аарон, лишённый вдруг внимания отца, начинает искать своё место в мире, экспериментируя с различными религиями. Он находит поддержку и понимание у привлекательной кришнаитки Чали.