Испания, лето 1813 года. В военный лагерь приезжают миссис Бесс Нугент и её дочь Элли, ищущие пропавшего мужа и отца. В это время Шарпу поручено отправиться к лидеру местных партизан, известному как Эль Каско, с целью обмена ружей на 52 дезертира.

В 1809 году сержант Ричард Шарп из 2-го батальона 95-го стрелкового полка спасает жизнь сэру Артуру Уэйсли, за что получает повышение до лейтенанта. Однако его радость омрачается, когда он узнает, что его подчиненные - это группа недисциплинированных и непокорных солдат, которые не хотят признавать его своим командиром.

Первым заданием Шарпа становится поиск Джеймса Ротшильда, агента, пропавшего в Каса Антигуа с важными документами. Во время выполнения этой миссии Шарп встречает и влюбляется в Терезу Морено, лидера испанских партизан.

В 1809 году английская армия продвигается вглубь Испании. В их лагерь прибывает новое пополнение — полк Южного Эссекса, состоящий из неопытных солдат, которые еще ни разу не участвовали в боевых действиях. Командует ими неумелый, но весьма состоятельный сэр Генри Симмерсон. Им поручено выполнить кажущееся простым задание — уничтожить мост в Валделакасе. К ним присоединяется Шарп, недавно получивший звание капитана, чтобы помочь в выполнении этой миссии.

Испания, 1813 год. В разгар военных действий Шарпу вызывают на дуэль испанский дворянин, обвиняя его в оскорблении и домогательствах по отношению к своей супруге. Дуэль прерывается, так как она противоречит закону. Однако на следующее утро маркиза обнаруживают мёртвым в его шатре. Шарпу признают виновным в убийстве и приговаривают к повешению...

Испания, 1812 год. Бадахос охвачен осадой. В разгар событий Шарп узнаёт, что у него есть дочь, которая находится в осаждённом городе. Ситуация осложняется прибытием подкреплений, среди которых оказывается его давний недруг со службы в Индии — сержант Обадайя Хэксвилл.