Бланш Дюбуа приезжает в Новый Орлеан, чтобы остановиться у своей сестры Стеллы, которая ждет ребенка и живет со своим мужем Стэнли в бедном районе города. Бланш делится с сестрой новостями о своем финансовом крахе, увольнении и отсутствии жилья и средств к существованию. Стэнли, олицетворяющий грубую силу и примитивные инстинкты, с первого взгляда невзлюбил Бланш за её любовь к алкоголю и неподходящее поведение. Вскоре в жизни Бланш появляется человек, который проявляет к ней интерес, и у неё мелькает надежда на брак. Однако Стэнли разрушает их помолвку.

Во время Второй мировой войны, на Гавайских островах, японцы продолжают методично уничтожать флот США после нападения на Перл-Харбор. Очередная американская подводная лодка оказывается потоплена японским эсминцем, и капитан Ричардсон чудом остается жив, но его списывают на берег.

Преисполненный жаждой мести за потерю своей субмарины, Ричардсон получает шанс осуществить свои планы благодаря командованию, ведь он единственный, кто досконально знает все глубины в этом районе. Адмирал флота назначает его командиром субмарины «Нерка». Однако команда не в восторге от нового начальства, так как они уже выбрали своим капитаном Джима Бледсо. На борту начинается напряженное психологическое противостояние.

Ричардсон ежедневно проводит тактические учения по быстрому погружению, которые не вызывают энтузиазма у команды. Но именно эти тренировки в итоге обеспечат огромные преимущества в подводной войне и приведут экипаж к победе над врагом.