В полуподвальной меблированной комнате обитает Артуро Бандини, который мечтает стать великим писателем. Его единственный успех до сих пор - рассказ под названием «Смех маленькой собачки», который был напечатан в известном журнале. Без опыта в отношениях с женщинами, Артуро пытается писать о любви. Однако его жизнь меняется, когда он встречает упрямую официантку Камиллу.

Рuth Гилмартин, аспирантка Оксфордского университета, неожиданно узнает, что ее мать, Салли Гилмартин, живет двойной жизнью и на самом деле является бывшей шпионкой Евой Дилекторской. В 1939 году молодую идеалистку Еву очаровывает и вербует агент британской разведки по имени Ромер. После трагического провала одной из операций Салли вынуждена скрываться. Теперь, спустя тридцать лет, она решает открыть дочери правду о своем прошлом и просит ее помочь найти Ромера.