Декабрь 1970 года. Ученики престижной закрытой школы для мальчиков, академии Бартон, отправляются на рождественские каникулы. Однако несколько ребят, чьи родители не могут или не хотят их забрать, остаются на территории школы. За ними назначен присматривать строгий учитель истории, мистер Ханэм, известный своими жесткими методами воспитания. Компанию ему составляет повариха Мэри, которая все еще переживает утрату сына, погибшего во Вьетнаме.