Действие разворачивается в лагере для военнопленных англичан, американцев и австралийцев неподалеку от Сингапура в последние годы Второй Мировой войны. В лагере каждый пытается занять себя по-своему: кто-то разводит кур, кто-то выращивает овощи, а некоторые участвуют в самодеятельных спектаклях. Однако большинство пленников страдает от безделья и тоски, постепенно теряя рассудок. В лагере царит строгая воинская субординация, но японские власти, хотя и снабжают пленников продовольствием, не вмешиваются в их внутренние дела. На фоне этого однообразного и унылого быта выделяется американский капрал Кинг, обладающий предпринимательским талантом. Он умудряется наладить товарно-денежные отношения, вовлекая в свои дела всех – и пленников, и охранников, и офицеров, и рядовых.

История разворачивается вокруг полковника Давида Маркуса, выпускника Вест Пойнта, который также работал юристом и полицейским в Нью-Йорке. В конце 1940-х годов его приглашают присоединиться к военному лагерю добровольцев, чтобы помочь в создании Израиля, который до тех пор оставался лишь предметом мечтаний, обсуждаемых на ассамблеях ООН.

Тысячу лет назад скандинавские викинги под предводительством короля Рагнара высадились на берегах Англии, мечтая завоевать заветные земли. Жадные до богатств, жестокие воины разоряли Британские острова, неся с собой смерть и разрушение.

Эйнар и Эрик были сводными братьями. Эйнар, сын короля викингов Рагнара, был бесстрашным и непобедимым воином, равного которому не было на поле боя. Эрик, его слуга и раб, не знал своих родителей. Они не догадывались о своем кровном родстве и с детства ненавидели друг друга. Многолетняя вражда достигла апогея, когда оба полюбили Уэльсскую принцессу Моргану...

Во время Второй мировой войны группа американских, британских и канадских военнопленных организует масштабное бегство из немецкого лагеря для военнопленных.

Британские солдаты, попавшие в плен к японцам, вместе с их командиром полковником Николсоном оказываются вынуждены строить железнодорожный мост через реку Квай в Бирме. Несмотря на жестокость полковника Сайто, Николсон проявляет истинное мужество.

Параллельно с этим, командование направляет группу коммандос с задачей уничтожить этот стратегически важный объект.