Во время Второй мировой войны, после успешной победы над немецкими войсками на важном участке французского фронта, американские солдаты уже готовятся отметить окончание боевых действий. Однако их радость омрачается неожиданным событием: единственный уцелевший немецкий танк, которым командует раненый сержант, отказывается капитулировать и продолжает ожесточённое сопротивление.

В сицилийской деревне Рокапиззоне живут два приходских священника: Дон Франко и Дон Чиччо. Дон Франко служит в церкви Сант-Антонио и придерживается современных взглядов. Он проводит мессы на итальянском языке и поддерживает молодых людей, участвующих в протестах. В противоположность ему, Дон Чиччо из церкви Священного Сердца Иисуса придерживается традиционных убеждений. Он убежден, что мессы должны проводиться исключительно на латыни и занимает твёрдую антикоммунистическую позицию.