Бельгийский профессор лингвистики Матиас сталкивается с трудностями в отношениях со своей подругой Анной. Их романтическая связь осложняется культурными различиями: Анна – француженка, а Матиас – бельгиец. Несмотря на их высокий интеллектуальный уровень и принадлежность к просвещенной университетской среде, эта, казалось бы, незначительная разница оказывает серьезное влияние на их личную жизнь.

В 1939 году, с началом Второй мировой войны, Адриан, немец, проживающий в Бельгии, считает своим священным долгом вступить в ряды немецкой армии.

Во время военных действий его жена Лив решает помочь участнику сопротивления, скрывающемуся от фашистов, и вскоре между ними зарождаются чувства. По окончании войны Адриан возвращается домой, но теперь он уже военный преступник.

Теперь он нуждается в поддержке и любви. Лив не может оставить своего отчаявшегося мужа, хотя её чувства к нему больше не те, что были раньше.