Курт Хартунг, коренной житель Берлина, проходит через испытания на Восточном фронте, где страдает от произвола майора Штекбека. В итоге он оказывается в плену у русских. Курт, не испытывающий симпатий к нацистам, испытывает облегчение, считая, что для него война окончена. Однако его радость оказывается преждевременной: русским срочно нужен информатор с вражеской стороны, и обычный ефрейтор для этой задачи не подходит.

Действие разворачивается во время Гражданской войны в Испании. В горах Сьерры интернациональная бригада под командованием комиссара Виттинга ведет непрерывные сражения с врагом и вынуждена отступать. Солдаты практически лишены воды, еды и боеприпасов.

Комиссар, получив тяжелое ранение, перед смертью поручает пяти добровольцам доставить важное сообщение в штаб. Он разделяет его на пять частей и прячет каждую в отдельную патронную гильзу. Каждый из бойцов получает по одной гильзе. Четверым из них, преодолевая невероятные испытания, удается добраться до своих и раскрыть содержимое донесения.

Во времена Второй мировой войны несколько эсэсовцев стали очевидцами того, как в озеро сбросили ценности. Годы спустя они решают вернуть себе эти сокровища со дна водоема. Однако их планы рушатся, когда группа детей, сотрудничая с полицией, вмешивается и помогает поймать преступников.

В концлагере начальник Вальтер Крафт, бывший боксер, решает устроить боксерский поединок для собственного развлечения. В качестве соперника он выбирает истощенного заключенного Яна Каминека, который когда-то тоже занимался боксом. На тренировках Крафт жестоко избивает Яна. Однако благодаря усиленному пайку, который ему назначил Крафт, Ян постепенно набирает силы и в поединке одерживает победу над своим мучителем.

Поражение вызывает у Крафта ярость, и он планирует убить Яна. Но по совету своей возлюбленной Хельги он решает поступить иначе: Крафт организует побег Яна, вероломно заверяя, что никто из других заключенных не пострадает из-за этого.