Жить хорошо, а жить с «тандербердом» 1955 года и мчаться по бескрайним американским дорогам — еще лучше. Бекман Холзгуд-младший, прибывший в Аризону по делам, наслаждался этим сполна.

Однако его путешествие прервали: мимо проезжали «Капот» и его хулиганские друзья, которые выстрелили в радиатор его машины. Бекману пришлось остановиться у закусочной на шоссе 66. Здесь подают «змеиную мочу», золотые часы оценивают в полсотни баксов, а игра в бильярд неизбежно заканчивается дракой.

В этой закусочной Бекман встретил музыканта-странника Джонни Хартса и двух очаровательных сестер, Джесси и Мелиссу. Он также узнал о предстоящих «смертельных» автогонках и понял, что не уедет отсюда, пока не примет в них участие.