«Шугарлендский экспресс» вдохновлён реальными событиями из жизни Лу Джин Поплин. Женщина решилась на отчаянный шаг, освободив мужа из техасской тюрьмы. Вскоре они оказались в эпицентре головокружительной погони, охватившей весь штат. Их стремление было простым и трогательным — спасти своего сына, которому грозило усыновление другой семьёй.

Американский солдат Эрни Вильямс оказался в непростой ситуации из-за неудачной шутки. Он решил развлечь своих товарищей, изобразив британского полковника, но его выходка чуть не привела его к военному суду. Однако, разведывательные офицеры заметили удивительное сходство Эрни с известным британским полковником, на которого недавно покушались немецкие агенты. Чтобы избежать трибунала, Эрни вынужден согласиться на рискованное предложение: он должен выдавать себя за полковника, отвлекая внимание врагов на себя.

Джо Кидд, в прошлом охотник за головами и выдающийся стрелок на Диком Западе, получает очередное задание от хитроумного землевладельца Фрэнка Гарлана. На этот раз ему поручено найти и нейтрализовать мексиканского бунтовщика по имени Луис Чам, который утверждает, что Гарлан незаконно захватил его землю. Чам и его сторонники решительно настроены защищать свои права с оружием в руках. В этой сложной ситуации Кидду предстоит разобраться, кто действительно прав, и чьи интересы он должен отстаивать.