История разворачивается вокруг еврейской мафиозной семьи из Парижа, которая переезжает в Майами и начинает заниматься наркоторговлей и отмыванием денег. Глава семьи, освободившийся после десяти лет заключения во французской тюрьме, прибывает в США как раз в тот момент, когда между его сыном и местной латиноамериканской мафией вспыхивает жестокий конфликт. Ситуацию усугубляет напряжение между его сыном и двоюродным братом, что делает борьбу за выживание еще более сложной и опасной.

Вот уже восемьдесят четыре дня старый рыбак Сантьяго выходит в море и возвращается ни с чем. Он живет в бедности и одиночестве. Единственным его другом является мальчик из рыбацкой деревни, который помогает ему с уборкой снастей и тяжело переживает неудачи старика.

Рано утром Сантьяго снова отправляется на рыбалку. Насадив приманку, он медленно дрейфует по течению. Вдруг леска резко уходит под воду, и старик чувствует мощное сопротивление. Так начинается драматическая схватка между Сантьяго и огромной рыбой…