Антуан Дуанель устраивается на работу в детективное агентство, где постоянно терпит неудачи в каждом порученном ему расследовании. В конце концов, ему выпадает шанс проявить свои способности, когда он правильно упаковывает обувную коробку в магазине. Его новое задание — выяснить, почему владелец магазина, мсье Табард, ощущает, что кто-то его ненавидит, и узнать, есть ли против него заговор. Однажды, задержавшись на работе дольше обычного, Дуанель знакомится с Фабьен, женой Табарда, и начинает с ней роман.

История повествует о жизни подростка Антуана Дуанеля, которая во многом перекликается с жизнью самого автора. Антуан испытывает неудовлетворение от своей школьной и семейной обстановки, мечтая вырваться из серых будней. С годами он влюбляется в Кристин, женится на ней и становится отцом. Однако, стремясь к новизне, Антуан заводит роман с Киоко, который, в итоге, оказывается не столь интересным, как он ожидал.