До начала Японо-китайской войны Такэо Като работал инструктором в летной школе Токородзавы, обучая летному мастерству добровольцев из пехоты. С началом Второй мировой войны карьера Като стремительно пошла в гору. Он был обеспокоен превосходством вражеских истребителей и настоятельно рекомендовал японским военным обратить внимание на разработку нового истребителя Nakajima Ki-43 Hayabusa. Этот самолет должен был дать японским пилотам реальный шанс на успех в воздушных боях над Тихим океаном.