Полковник Шоу служил в армии Союза во время Гражданской войны в США. Он добровольно взял на себя командование первым в истории страны подразделением чернокожих солдат. Ему предстояло обучить их и повести в бой, несмотря на ограниченное время для подготовки и приближающееся решающее сражение с южными войсками.