Действие разворачивается в католической школе-интернате для девочек, где происходит одно из рождественских событий.

Зима 1943 года. Восьмилетняя Мартина живет в бедной крестьянской семье в деревушке на склоне горы Монте Соле. Несколько лет назад она утратила способность говорить после смерти новорожденного братика. Теперь ее мать снова беременна, и Мартина с нетерпением ждет появления нового члена семьи. Тем временем война подступает все ближе: в горах действует партизанский отряд под предводительством Волка, а нацисты продолжают наступление, делая жизнь все более невыносимой. В ночь с 28 на 29 сентября 1944 года рождается ребенок, но в ту же ночь подразделения СС начинают жестокую акцию, вошедшую в историю как массовое убийство в Марцаботто...