Август 1944 года, Италия. Союзные войска продвигаются, а отступающие немецкие солдаты оставляют за собой разрушения. В небольшом городке Сан-Мартино немцы заминировали почти все дома и согнали жителей в собор. Однако, предчувствуя, что даже святые стены не смогут их защитить, часть горожан решает бежать навстречу американским военным. Женщины, старики и дети покидают город, который вскоре будет разрушен до основания. Но на пути их догоняет отряд местных фашистов...