В центре повествования находятся отношения императора Александра II и княжны Екатерины Долгоруковой. Их непростой роман начался, когда ей было всего 18 лет, а ему - 49. Возрастная разница скорее способствовала их сближению, тогда как различие в социальном положении, казалось, должно было стать непреодолимым препятствием. Однако российские императоры всегда сами решали, кто достоин быть рядом с ними. Екатерина стала близка Александру II на долгие 16 лет. Личная жизнь царя-освободителя была насыщенной: в молодости он имел роман с королевой Викторией, но государственные интересы взяли верх над чувствами. Вскоре он вступил в брак с принцессой Гессен-Дармштадтской, что привело к рождению восьми детей и измене с юной Долгоруковой.

Император поселил княжну в Зимнем дворце, оборудовав лифт, соединяющий ее комнаты с его покоями, и начал вести непростую жизнь пожилого мужчины с молодой возлюбленной. После смерти императрицы Марии Александровны, Александр II сдержал свое давнее обещание и тайно обвенчался с княжной Долгоруковой. До покушения Гриневицкого оставалось всего 8 месяцев...