Жизнь Патерсона наполнена романтикой: он работает водителем автобуса в Патерсоне, штат Нью-Джерси, а в свободное время сочиняет стихи для своей обожаемой жены Лоры. Патерсон находит вдохновение в повседневной жизни и выражает её красоту в своих стихах. Куда бы он ни пошёл, он встречает поэтов, что отражает особую атмосферу города, который дал миру таких поэтов, как Аллен Гинзберг и Уильям Карлос Уильямс. Патерсон пишет свои произведения для себя и даже не задумывается о публикации, но одно небольшое событие неожиданно меняет его планы.

Учёный Томас Харпер сделал революционное открытие: он научно подтвердил, что смерть не является концом существования, и что после неё что-то ещё есть. Эта сенсационная новость привела к тому, что миллионы людей по всему миру начали сводить счёты с жизнью, надеясь, что таким образом они смогут попасть в более лучшее место.