Жизнь Патерсона наполнена романтикой: он работает водителем автобуса в Патерсоне, штат Нью-Джерси, а в свободное время сочиняет стихи для своей обожаемой жены Лоры. Патерсон находит вдохновение в повседневной жизни и выражает её красоту в своих стихах. Куда бы он ни пошёл, он встречает поэтов, что отражает особую атмосферу города, который дал миру таких поэтов, как Аллен Гинзберг и Уильям Карлос Уильямс. Патерсон пишет свои произведения для себя и даже не задумывается о публикации, но одно небольшое событие неожиданно меняет его планы.