Обвиненный в убийстве соперника и приговоренный к смертной казни, Караваджо вынужден покинуть Рим и укрыться в Неаполе. Когда до папы Павла V доходит слух, что талантливый художник бросает вызов церкви, используя в качестве моделей для своих работ нищих, проституток и воров, он решает обратиться к секретной службе Ватикана. В Неаполь отправляется Тень, тайный посланник, которому поручено провести расследование и определить судьбу скандального гения.

Лоренцо Бентивольо, бывший адвокат и убеждённый мизантроп, живёт в уединении, не испытывая тёплых чувств даже к своим детям. Он старательно защищает своё личное пространство от любых попыток вторжения. Всё меняется, когда в его доме появляются новые соседи — добрая и любящая семья с милыми детьми. Постепенно Лоренцо начинает разрушать свои внутренние барьеры и проявляет нежность и заботу к новым соседям, которой никогда не удостаивались его собственные сын и дочь. В этой гармонии, казалось бы, ничто не предвещает беды.

Альберто, успешный сценарист, и Анжело, молодой ремонтник, оба попадают в больницу после сердечных приступов. Там они знакомятся, дружат и продолжают общение после выписки.

Валерия трудится секретарем у кинопродюсера и ведет уединенный образ жизни, проживая на одной лестничной площадке с матерью. Она также анонимно пишет для знаменитого сценариста Алессандро Песа. Однажды к ней обращается загадочный бывший полицейский с предложением рассказать о некоем преступлении. Вернувшись домой, Валерия записывает услышанное и превращает это в новый сценарий для Алессандро Песа. История настолько впечатляет всех, что иностранные компании решают инвестировать в создание фильма, а режиссером назначают известного американского мастера. Однако по мере раскрытия новых подробностей работа над сценарием становится все более рискованной...

В 1989 году одиннадцатилетняя Нина переезжает с семьёй из центра Рима в трущобы на окраине города. Жизнь в новом месте оказывается сложной: родители постоянно ссорятся, а друзей у Нины нет. Всё меняется, когда она знакомится с тринадцатилетней Сирли, девочкой из Французской Гвианы, которую недавно удочерила итальянка. Сирли выделяется своей развитостью и чувственностью, а её прошлое окутано тайнами. Две одинокие девочки находят друг в друге поддержку, и их дружба помогает им обеим быстро повзрослеть.

Габриэль, воспитывающий свою 10-летнюю дочь Софию в одиночку, однажды сталкивается с Марой, своей юношеской любовью. Их отношения быстро перерастают в страстный роман. Однако возникает серьезная трудность: Мара категорически не выносит детей.

История разворачивается вокруг трёх друзей — Паоло, Риккардо и Джулио, а также девушки Паоло, Джеммы, охватывая период в сорок лет, начиная с 1980 года и до наших дней.

Паоло получает диплом в области литературы и становится преподавателем. Джулио делает карьеру адвоката и постепенно меняет свои идеалистические взгляды на богатство и славу. Риккардо пробует себя в различных профессиях, начиная от актёра и заканчивая журналистом, в поисках своего истинного призвания. Джемма уезжает в Неаполь, но в конечном итоге возвращается в Рим к Паоло. Однако вскоре она заводит роман с Джулио.

Мария – это женщина, которая одновременно является матерью и женой, но в глубине души она остается ребенком. Она уязвима и непредсказуема, как море, и не хочет следовать общественным нормам, ей безразлично, что думают другие. Ее муж – ее «рулевой», и когда их семью постигает трагедия, Мария замыкается в себе. Теперь ей предстоит в одиночку справляться с бурями и штормами своей жизни.

Семеро женщин собираются вместе для празднования Рождества, однако их радость омрачается, когда они находят хозяина дома мёртвым. Вскоре становится ясно, что убийца — одна из них.

Маленькая Люцилла страдает от астмы, и сразу становится ясно, что причина в психосоматике. Ее мама Сюзи, работающая преподавателем танцев, постоянно находится в спешке.