Действие разворачивается в 1897 году в глубинке Австралии. В то время как большинство жителей спокойно занимается тяжелым фермерским трудом, юная Сибилла Мелвин единственная, кто испытывает отвращение к этому однообразию. Она с неохотой доит коров и мечтает о карьере пианистки. Сибилла решительно настроена добиться успеха и записывает свои амбиции в дневник. Её мать, не в силах больше содержать взрослую дочь, предлагает ей устроиться служанкой. Однако неожиданное письмо от бабушки меняет всё — она приглашает Сибиллу переехать к ней. Именно от бабушки Сибилла унаследовала свою тягу к прекрасному.

Дебора переехала в Австралию вместе с мужем Алексом, который значительно старше её. Алекс, известный в Лондоне театральный критик, специально приехал к родственникам, чтобы похвастаться своими успехами и молодой женой. Высокомерный и эгоистичный, он сразу же начинает устанавливать свои порядки в доме.

Это вызывает неприязнь у всех членов семьи, включая его дочь Салли, которую он бросил много лет назад вместе с её матерью. Тем временем Дебора, чувствуя себя чужой в тихом провинциальном городке, охотно общается с другом семьи, умным и обаятельным доктором Максом. Эти отношения могут перерасти в пылкую страсть.