Картина "Августовская рапсодия" исследует тему памяти об атомной бомбардировке Нагасаки и задает вопрос, как современному человеку, не пережившему эту трагедию лично, возможно искренне формировать свое отношение к этому историческому событию и говорить о нем. Фильм акцентирует внимание на различиях между поколениями и нациями, показывая, как эти различия влияют на восприятие и интерпретацию прошлого.

1934 год. Девятый год эпохи Сёва. Итиро Хирата завершил обучение в военно-морском университете в городе Этадзима. Все свое время он посвящал тренировкам и военной подготовке, из-за чего не смог навестить свою тяжело больную мать, которая скончалась, не успев попрощаться с сыном. Получив диплом, Итиро возвращается в родную деревню, чтобы посетить могилу матери. Там он встречает своего друга, который теперь стал капитаном сухопутной армии. Впоследствии Итиро становится пилотом и сражается на Тихоокеанском театре военных действий, участвуя в ожесточенных боях на южной линии фронта.

С началом Японо-китайской войны, молодой лейтенант попадает в строго засекреченную школу подготовки разведчиков. Вместе с другими курсантами он проходит через изнурительные тренировки, которые для некоторых оказываются смертельными. Парень осознает, что ему предстоит сделать трудный выбор между собственной жизнью и долгом перед школой и страной.