Летом 1942 года под Сталинградом разворачивается одно из самых ожесточённых сражений, от исхода которого зависит судьба всего мира. Молодой сержант Любомир Зух, которому всего двадцать лет и который ещё не успел испытать ужасы войны, на короткое время покидает свою часть в прифронтовой зоне, чтобы попрощаться с любимой девушкой. Его отсутствие длится всего три часа, но по суровым законам военного времени это расценивается как дезертирство. Наказание за это — расстрел. Все понимают, что приговор чрезмерно жесток. Остановится ли безжалостная военная машина? Будет ли издан приказ о помиловании?