Маддалена Чеккони, жена рабочего, узнав о конкурсе на киностудии для девочек в возрасте 6-8 лет, решает привести туда свою любимую дочь Марию. Она готова на все, чтобы добиться для нее кинопробы, используя любые доступные средства и хитрости.

Действие разворачивается в Италии 1930-х годов, когда страной руководит Муссолини. Один страховой агент, стараясь найти работу, прибывает в небольшой итальянский городок. Однако местные чиновники ошибочно принимают его за важного ревизора, присланного из столицы. Это недоразумение запускает цепочку событий, которые приводят к катастрофическим последствиям.

Советский Союз отправляет на Луну космический корабль с двумя космонавтами на борту. Неожиданно связь с ними обрывается, и ученые приходят к выводу, что корабль потерян. Чтобы скрыть неудачу экспедиции, спецслужбы СССР принимают решение отправить в космос двух итальянцев, которые выглядят точь-в-точь как пропавшие советские космонавты.

Чиччо и Франко трудятся официантами в ресторане под названием «Сатирикон». Однажды, во время очередного банкета, они немного перебарщивают со своими выходками и в результате оказываются безжалостно уволены. Огорченные, друзья решают утопить свои печали в вине и засыпают прямо на дороге. Проснувшись, они с удивлением обнаруживают себя в Римской империи времен правления Нерона.

Первым делом они направляются к ближайшей вилле, которая оказывается собственностью Петрония Арбитра. Вскоре они становятся его домашними рабами и отправляются ко двору императора. Там, случайно спасая Нерона от заговора Британика, они быстро оказываются в тайной императорской службе, где их неуклюжесть оказывается весьма кстати...