Итальянская команда пожарных оказывается под руководством эксцентричного специалиста из США, который однажды принимает решение ликвидировать нефтяной пожар при помощи нитроглицерина.

Каждый год в определенный день Пеппино и Антония, пара, давно пережившая свои лучшие годы, с нетерпением ждут приезда Богатой Старухи из-за океана. Для них она - единственная возможность раздобыть немного легких денег. Никто уже не помнит, когда и как началась эта традиция, но Старуха, страстная любительница карт, раз в год садится за игральный стол с Пеппино и Антонией, предоставляя им деньги для игры из своего кармана - итальянцы так бедны, что им даже нечего поставить. Однако никто также не помнит, чтобы Старуха хоть раз проиграла...

Фильм рассказывает о непростых приключениях двух посредственных актеров кабаре, Миммо Адами и Богини Дани, которые изо всех сил пытаются сводить концы с концами в условиях Второй мировой войны. Их труппа, после долгого периода простоя, наконец соглашается на предложение выступить в Абруццо — месте, куда ни одна другая труппа не решилась бы поехать.