"Грустный мальчик" рассказывает о мрачной истории, происходящей в Техасе, где молодой Джимми Вест сталкивается с тяжелыми семейными проблемами. Его отец, Рей, ветеран войны во Вьетнаме, страдает от психических расстройств и постоянно угрожает двум младшим сыновьям, Майки и Марку, а также жене Кейт. Иногда он даже принуждает Джимми и Кейт к интимным отношениям под угрозой оружия. Джимми мечтает уехать вместе со своей подругой Траси, которая собирается поступить в школу в другом городе, но он боится оставить мать и братьев без защиты.