Трое юношей, недавно покинувших студенческую жизнь и оказавшихся на фронте, служат в авиационной эскадрилье. В перерывах между воздушными боями они развлекаются, гоняя консервную банку по взлетному полю. Кроме того, они придумывают рецепт необычного напитка под названием «шасси» и проявляют благородство, защищая честь оскорбленной девушки.

1920-е годы. Время послереволюционного хаоса. По улицам Петрограда бродят беспризорные дети, которых власти периодически отлавливают и отправляют в детские приюты. Один из таких приютов — школа имени Достоевского, известная как ШКИД. Здесь собрались голодные, дерзкие и сообразительные ребята. Руководит этим местом директор, сохраняющий честь и интеллигентность. Его искреннее доверие помогает мальчишкам обрести мужское достоинство и не потеряться в бурных водах того времени.