В 2005 году четверо друзей возвращаются в разрушенный ураганом Катрина девятый округ Нового Орлеана. Скоро они понимают, что найти работу здесь будет непросто. В отчаянии они обращаются за помощью к местному криминальному авторитету, который предлагает им ограбить казино в самом сердце города.

Февраль 1942 года, Северная Атлантика. Морской конвой, перевозящий войска и грузы для союзников, находится под охраной ВВС США и направляется в порт Ливерпуля. Войдя в зону, где авиация уже не может их прикрывать, известную как «чёрная яма», суда подвергаются атаке группы немецких подводных лодок. Капитан эсминца «Грейхаунд» Эрнст Краузе, который ранее не участвовал в боевых действиях, вынужден возглавить оборону и противостоять атакам так называемой «волчьей стаи».

В 1946 году Генри МакАллан решает перевезти свою семью из Мемфиса на отдалённую хлопковую ферму, которая принадлежит его отцу, в дельте Миссисипи. Генри с удовольствием занимается физическим трудом на этой земле, которую он искренне любит. Однако его жена Лора, привыкшая к городской жизни, сталкивается с большими трудностями, пытаясь адаптироваться к новому окружению и выдерживая постоянное давление со стороны строгого свёкра. Вскоре к ним присоединяется младший брат Генри, Джейми, который вернулся с войны.

1940 год. Известная певица Билли Холидей привлекает внимание властей США из-за своих песен, в которых она поднимает вопросы равенства. Правительство решает противодействовать её влиянию, используя отдел по борьбе с наркотиками. Руководить операцией назначают федерального агента Джимми Флетчера.

Астрономы обнаруживают новую комету и, рассчитав её траекторию, выясняют, что через шесть месяцев она столкнётся с Землёй, что приведёт к концу человеческой цивилизации и уничтожению всей жизни на планете. Два учёных с большим трудом получают возможность встретиться с президентом США, но там их предупреждение воспринимают скептически. Тогда они решают рассказать о грозящей опасности в популярной телепередаче, однако большинство людей всё равно не воспринимает угрозу всерьёз.

Роуз Коттер трудится в отделении экстренной психиатрической помощи и однажды сталкивается с пациенткой, студенткой, которая всего несколько дней назад стала свидетелем самоубийства своего преподавателя. Девушка, находясь в истерике, уверяет Роуз, что она в полном здравии, но подвергается преследованиям некой злобной сущности. Внезапно она с ужасной улыбкой наносит себе смертельную рану. С этого момента Роуз начинает замечать улыбающуюся самоубийцу в самых неожиданных местах, и её собственная жизнь постепенно начинает рушиться.

Жизнь нескольких жителей Бруклина кардинально меняется, когда очередной случай полицейского насилия приводит к гибели безоружного темнокожего молодого человека. Один из них, молодой отец, случайно запечатлел трагический инцидент на камеру и теперь терзается сомнениями, стоит ли обнародовать запись. Другой, талантливый спортсмен, воспринимает случившееся как сигнал к активным действиям. А третий, полицейский, пытается разобраться в своих чувствах и найти своё место в этой сложной ситуации.

Афроамериканский адвокат Брайан Стивенсон посвятил свою карьеру борьбе за справедливость и равенство в суде для наиболее уязвимых групп населения. Он ставит своей целью помочь тем, кто не имеет финансовых возможностей нанять опытного и преданного делу защитника.