Хожув, польская Верхняя Силезия, накануне Второй Мировой войны. Шестеро ребят из рабочего квартала проводят дни, гоняя по дворам старый мяч, который они считают своим самым ценным сокровищем. Один из них нашел на стадионе порванную камеру, а сосед, молодой тромбонист, помог им залатать дыры. Жизнь ребят наполнена обычными мальчишескими забавами, шалостями, дружбой с игроками местной футбольной команды и столкновениями с квартальным полицейским. Но с началом войны привычный мир этих детей и всех жителей города кардинально меняется, словно переворачивается вверх ногами.

Гениальный хирург Рафал Вильчур переживает трагическую перемену в жизни: в один день он теряет жену и дочь, оказывается на улице без денег и документов. Его ждут годы скитаний и страданий.

Однако судьба дает ему второй шанс. Найдя приют в семье мельника, Вильчур спасает больного сына и становится частью этой семьи. Слухи о «знахаре» быстро распространяются по округе. И вскоре он встречает красивую девушку, удивительно похожую на его жену...

В 1943 году в Варшаве разгорается восстание в гетто, захватившее оккупационные силы врасплох. Ян принимает решение помочь молодой еврейке Ирине и укрывает её в своём доме за городом. Однако их спокойствие оказывается недолговечным: к концу недели восстание жестоко подавляется, и город охватывает пламя. Несмотря на это, Ирена не сдается и продолжает упорно бороться за своё выживание.