Наш современник неожиданно оказывается в Эрмитаже начала XVIII века, совершенно не понимая, как он туда попал. Бродя по залам музея, он встречает иностранца и вскоре узнает в нём черты знаменитого французского дипломата и путешественника XIX столетия.

Вместе они начинают путешествие сквозь три века российской истории. Произведения искусства и культурные памятники возвращают их в эпоху Российской империи.