Юкико Фудзии не видит особых перспектив в своей жизни. Она уже не молода, а бывший возлюбленный оставил её после рождения их сына. Сейчас она управляет баром «Бель Ами» в районе Гиндза. Несмотря на её суровое выражение лица, Юкико всегда готова протянуть руку помощи тем, кто в ней нуждается, даже если это её прежний любовник. Она мечтает, чтобы её младшая сестра Кёко нашла свой путь и избежала её ошибок. Однако яркие огни и мрачные переулки Гиндза готовят для неё неожиданные испытания.

После неожиданной кончины супруга молодая мать и её сын находят поддержку у малообеспеченного рикши.

Действие фильма «Улица стыда» происходит в Японии в 1956 году, когда страна стоит на пороге принятия закона, запрещающего проституцию. В своей последней работе режиссер Мидзогути показывает жизнь нескольких женщин, работающих в борделе. Если новый закон вступит в силу, их ждет тюремное заключение. Пока же они продолжают свою деятельность, надеясь на стабильный заработок, и с завистью смотрят на Ёри, у которой уже есть постоянная работа.