Италия, конец 1930-х годов. В разгар правления Муссолини итальянские добровольцы отправляются на гражданскую войну в Испанию. В спокойной деревенской местности, за стенами поместья немолодой Флорианы, царит собственная диктатура: всем управляет её брат Гвидо, требующий абсолютного подчинения.

Гвидо считает всех женщин вокруг своей собственностью и, как петух в курятнике, постоянно подтверждает это своими действиями. Его главная проблема – молодой сын Альберто, который во всем отличается от отца и мечтает освободиться от его диктаторской опеки. Когда в поместье приезжает его прекрасная кузина Глория, между молодыми людьми вспыхивает роман. Гвидо узнает, что сестра собирается завещать поместье его "недостойному" сыну. Все ведет к трагической развязке.