Талантливый художник Хан ван Мегерен влюбляется в супругу высокомерного искусствоведа Абрахама Бредиуса. Оскорбленный критик использует свое влияние, чтобы выставить Хана всего лишь посредственным копиистом Рембрандта и Вермеера. В ответ на это и желая проучить самоуверенного эксперта, ван Мегерен решает на смелый шаг – он создает картину, которую выдает за неизвестное произведение знаменитого Вермеера. Подделка принимается за подлинник, и бедный художник мгновенно становится состоятельным человеком. Поддавшись искушению, ван Мегерен продолжает создавать и продавать новые "шедевры" великих мастеров.