После насыщенной ночи с незнакомой девушкой, молодой человек просыпается и обнаруживает её мёртвой рядом с собой, и все подозрения падают на него.

Безработный актер попадает в автомобильную аварию, и его душа отделяется от тела. В потустороннем мире его встречает ангел, принявший облик привлекательной женщины в деловом костюме. Она сообщает ему, что ворота рая для него закрыты до тех пор, пока он не испытает настоящую любовь. Но как найти свою половинку среди множества других духов, обитающих в Нью-Йорке?

В начале 1950-х годов в Нью-Джерси маленький Сэмми Фабельман впервые попадает в кинотеатр. Он настолько поражён увиденным на экране крушением поезда, что едва не ломает свою дорогую игрушечную железную дорогу, пытаясь воспроизвести сцену аварии. Чтобы помочь сыну справиться с этим впечатлением, мама предлагает ему заснять игрушечное крушение на 8-миллиметровую камеру. Так начинается его путь в мир кино: сначала это были детские забавы и съёмки домашних сценок, а затем это увлечение перерастает в настоящую страсть и становится делом всей его жизни — режиссурой.

Молодой человек из Нью-Йорка отправляется в Голливуд в 1930-х годах с мечтой о карьере в киноиндустрии. В Лос-Анджелесе он находит любовь и оказывается в самом сердце бурной светской жизни, полной ярких событий и характерных моментов, которые делают эту эпоху неповторимой.