Марио «Мистер Ти» Мартинез ведет факультатив по шахматам для подростков из неблагополучных семей. Что выделяет его среди других учителей, так это легкость в общении, глубокая эмпатия и выдающийся интеллект. В городе царит хаос, подростки здесь постоянно попадают в неприятности и часто вынуждены браться за самые рискованные дела, чтобы выжить. Какие тут могут быть шахматы? Но Мартинез искренне верит в своих учеников. Смогут ли ребята из гетто играть на равных с игроками национального турнира по шахматам?

В 1967 году Чики Донохью решает поддержать своих друзей, сражающихся во Вьетнаме, и отправляется к ним с американским пивом. Что начиналось как неожиданное и смелое приключение, в итоге переворачивает его мировоззрение, заставляя по-новому взглянуть на жизнь и войну.