Пятеро малоимущих выигрывают крупную сумму в лотерею и решают вложить деньги в открытие придорожного кафе у реки Марна. Однако их благие намерения сталкиваются с неизбежными человеческими слабостями и пороками, что приводит к неожиданным и драматическим последствиям для всей компании.

Жан, солдат колониальных войск, прибывает в Гавр с намерением сесть на корабль и уплыть куда-нибудь далеко, по причинам, которые фильм оставляет в тайне. В этом портовом городе он встречает прекрасную Нелли, и между ними мгновенно вспыхивает любовь.

Жан — человек сильный, сдержанный и немногословный. Он может постоять за себя и за других, обладая достоинством и гордостью настоящего парижанина. Судьба благоволит ему: он получает в подарок гражданскую одежду и паспорт, а корабельный врач даже предлагает ему место в своей каюте. Однако, когда Жан публично даёт пощёчину местному молодому бандиту, это приводит к трагическим последствиям, которые ставят печальную точку в их романтической истории.

Франция, 1914 год. Окопная война. Истории Жильбера Демаши, студента юридического факультета, который добровольно отправился на фронт; Сюльфара, рабочего с завода, взявшего его под свою опеку с самого прибытия на передовую; и капрала Бреваля, бывшего пекаря, который теперь тщетно ждет письма от жены, разворачиваются перед нами. Фильм показывает безысходность и ужасы Первой мировой войны - мрачно, бескомпромиссно и правдиво.

Пьер Гилиет, совершив убийство в Париже, бежит в Барселону, где оказывается без средств к существованию. В поисках выхода из сложившейся ситуации он решает вступить в Испанский Иностранный легион. Там Пьер знакомится с двумя соотечественниками, Муло и Лукасом. Несмотря на все попытки забыть о своем прошлом, вскоре он понимает, что дружба с Лукасом имеет свои скрытые мотивы...