Действие разворачивается в период Первой мировой войны. Майор Брэнд командует эскадроном британского Королевского летного корпуса, который базируется во Франции. Капитан Кортни и его товарищ лейтенант Скотт называют майора "мясником" за то, что он отправляет неопытных пилотов на опасные задания, фактически приговаривая их к смерти.

Когда немецкий ас фон Рихтер оскорбляет их с борта своего самолета, Кортни и Скотт решают самостоятельно вылететь и атаковать лагерь противника. Их самовольный поступок вызывает гнев майора Брэнда, но узнав, что они успешно разбомбили немецкий лагерь, он решает их не наказывать.

Вскоре Брэнд получает повышение и покидает эскадрон, а его место занимает капитан Кортни. Став командиром, Кортни сталкивается с тяжелой ответственностью и, пытаясь справиться с постоянными потерями среди своих людей, начинает пить. В часть прибывает новая группа новобранцев, среди которых оказывается Донни, младший брат лейтенанта Скотта. Кортни отправляет его на задание, в ходе которого Донни погибает.

Скотт обвиняет Кортни в гибели брата и, потеряв желание жить, добровольно вызывается на смертельно опасный вылет на вражескую территорию. Однако Кортни, решив, что дружба важнее долга, сам отправляется в этот полет и погибает, успев при этом успешно выполнить миссию и сбить самолет фон Рихтера.

Американский боксер Шон Торнтон возвращается в родную Ирландию, где встречает и влюбляется в прекрасную девушку по имени Мэри Кэт. Она кажется ему идеалом, и такие светлые чувства он испытывает впервые в жизни.

Однако Шон немного забыл, какие люди живут в его родных местах. Ему приходится сталкиваться с местными традициями и обычаями, включая необходимость выплаты «калыма».

Кроме того, у Мэри есть упрямый и своенравный брат, который является главным забиякой и драчуном в их городке. Но Шона это не пугает — он влюблен, решителен и смел. Крепкий парень, он может постоять за себя, ведь навыки, полученные в боксерской школе, не забыты.